據統計資料顯示，我國自秦朝到清朝，一共有259位皇帝，平均壽命只有39.2歲。而其中能活到70歲以上的，僅有8人，以(清)高宗乾隆(89歲)為首，(唐)武后則天(81歲)及(宋)高宗趙構(81歲)則緊隨其後。按照常理，舊日的封建社會，皇帝可謂至高無上，普天之下皆是皇帝所有。三宮六院，納妾招妃，聲色犬馬，皇帝多縱慾無度。再者朝庭國事公務煩重，日里萬機。以上種種因素，令皇帝夭折者多，長壽者少。
那麼，為何乾隆能夠活得那麼長命？
據清宮文物出土綜合記載，乾隆長壽有三個原因：
- (一) 是注重體質，喜歡打獵，遍遊名山大川；
- (二) 是本身生活有規律，節制飲食，緊慎起居；
- (三) 是長期對証服用長壽藥材。
據記載，乾隆繼承了祖父康熙的傳統，熱愛巡遊打獵。史稱乾隆「善射」，九射九中，體魄健壯，經常在接見武官後，在宮門外較量射箭，四季如此。射箭時以三個回合為限，每個回合射三箭，以射中中間圓點計，九射可中六七，十年來從未間斷，最後九射九中，此事記錄在《聖射記》中。乾隆除了好動，其實也好靜。據記載，他喜歡聽音樂，經常要求樂師為其更換新曲，所謂「盼晴則月殿雲開之曲」云云，可見他深明音樂與健康的關係，正好切合中醫所強調的「七情（喜怒懮思悲恐驚）之病也，看花解悶，聽曲消愁，有勝於服藥者」的道理。
據記載，乾隆總結自己養生經驗時，提到「節飲食，慎起居，實卻病之良方也」。他又提到「凡人飲食之類，當各擇其宜於身者，所好之物不可多食。」再提到「老年人飲食宜淡薄，每兼蔬菜之則少病，於身有益，所以農夫身體強壯，至老獨健者，皆此故也。」以上觀點很值得現代人重視。
此外，自古皇帝多好酒色，令命門早衰，腎精虧損，故容易衰老。乾隆能活到89歲，與節制酒色，加上日常所用的「抗衰老」醫方，例如：三一腎氣丸、八珍糕、琼玉膏、黃蓍膏等，亦有很大關係。
乾隆一生沒有患過嚴重疾病，其臨終的醫案証明了這一點，據嘉慶四年大年初一乾隆病案記載：「皇上聖脈安和，惟氣弱脾虛，議用參蓮飲。人參一錢五分，建蓮三錢，老米一錢炒，水煎服。」時隔兩天，即大年初三，乾隆安然駕崩。說明他基本上是盡其天年，壽終正寢。
總之，乾隆和祖父康熙，都十分重視養生、益壽，他們深明「聖人以勞為福，以免為禍」的養生之道，至今仍可借鑒。
@本文部份資料採自《皇家醫事》屈維英